特种作战作为一种特殊的战术和军事行动方式，其历史可以追溯到古代的游击战和突袭战术。然而，现代意义上的特种作战则起源于第一次世界大战期间，并在第二次世界大战中得到广泛应用和发展。以下是关于特种作战在近代的起源与发展过程的详细阐述：
一、第一次世界大战中的萌芽 - 1914年，英国组建了“特别空勤队”（SAS）的前身——皇家飞行团（RFC），用于执行侦察和破坏任务。 - 为了对抗德军的U型潜艇威胁，英国海军于1915年成立了第一支蛙人部队——“潜水轰炸组”，这是现代水下特种作战的开端之一。
二、第二次世界大战期间的成熟与创新 - 在北非战场，英军成立了著名的“特别空勤团”（Special Air Service, SAS），专门执行敌后渗透、破袭等任务，成为现代特种部队的典范。 - 美国陆军则在1942年建立了“美国陆军游骑兵学校”（United States Army Ranger School），培养了一批精锐的轻步兵战士。 - 此外，德国也组建了“勃兰登堡装甲掷弹兵团”（Brandenburgers），擅长伪装和渗透，对盟军后方造成重大困扰。
三、冷战时期的强化与竞争 - 随着冷战的加剧，美苏两大阵营都在特种作战领域投入了大量资源。美国的绿色贝雷帽（Green Berets）和海豹突击队（SEALs）在这一时期得到了显著发展。 - 苏联则建立了一系列秘密警察组织和特种部队，如克格勃（KGB）下属的阿尔法小组（Alpha Group）和信号旗部队（Vympel）。
四、现代战争中的多样化运用 - 进入20世纪80年代以后，特种作战逐渐从传统的反叛乱和情报搜集扩展到了更多元的领域，包括反恐、人道主义救援、维和行动以及非常规战争等。 - 例如，美国在海湾战争和阿富汗战争中对塔利班和基地组织的打击中均使用了特种作战力量。
五、未来发展趋势 - 随着科技的发展和国际安全形势的变化，特种作战在未来将继续发挥重要作用。 - 无人系统、网络战能力、医疗技术等领域的新进展将进一步提升特种作战的效能和安全性。 - 同时，各国对于特种作战人员的选拔、训练和管理也将更加严格和完善。
总结来说，特种作战在近代经历了从无到有、从小到大、从简单到复杂的发展历程，已经成为现代军事体系中的一个重要组成部分。它不仅考验着士兵们的勇气和技术水平，也对指挥官的战略思维提出了更高的要求。随着国际社会面临的安全挑战不断变化，特种作战的角色和作用也将随之调整，以适应新时代的需求。
